La abogada estrella defensora de los derechos humanos alza su voz por los kazajos étnicos detenidos en los campamentos de transformación por medio de educación chinos, y promete no detenerse a pesar de las amenazas.
Massimo Introvigne
Aiman Umarova es posiblemente la abogada defensora de los derechos humanos más famosa de Asia Central. En el año 2018, recibió en Washington D.C., de manos de la primera dama Melania Trump, uno de los Premios Internacionales a las Mujeres de Coraje otorgados anualmente por el Departamento de Estado de Estados Unidos. Umarova luce como una mujer tranquila y amable, pero los Gobiernos de Asia Central y más allá han descubierto que puede transformarse en una formidable enemiga cuando los derechos humanos están siendo amenazados. Dado que ella también levanta la voz en nombre de los kazajos étnicos detenidos como presos de conciencia en China, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha reaccionado de la única manera que sabe hacerlo. Trató de amenazar e intimidar a Umarova, lo cual solo hizo que su determinación de luchar fuera más fuerte, a pesar de ser totalmente consciente de que su propia vida está en peligro.
Sra. Umarova, Bitter Winter ha informado repetidamente sobre Sayragul Sauytbay, la mujer de etnia kazaja que escapó de los temibles campamentos de transformación por medio de educación, ingresó a Kazajistán en abril de 2018 utilizando un pasaporte falso, y fue arrestada. A pesar de que, en agosto de 2018, un juez impidió su deportación a China, aún no se le ha otorgado asilo en Kazajistán. Usted es la abogada de Sayragul. Sabemos que hoy tuvo lugar una audiencia [28 de marzo]. ¿Qué sucedió en la misma, y de qué se trataba?
Existen diferentes casos relacionados con Sayragul. Uno es su solicitud de asilo. El otro es una demanda contra el departamento de inmigración del Ministerio de Asuntos Internos. Le solicitamos a la corte que reconociera que el departamento actuó ilegalmente en el manejo del caso de Sayragul. De hecho, hubo una serie de presiones inadecuadas en su caso. Cuando Sayragul me contactó y asumí la responsabilidad de ser su nueva abogada, la presionaron y le dijeron que no debía ser representada por mí. También se le exigió denunciar a Serikzhan Bilash, líder de la ONG kazaja defensora de los derechos humanos Atajurt, quien también es mi cliente. Y fue constantemente presionada para que mantuviera su boca cerrada y no hablara sobre los horrores que presenció en los campamentos de transformación por medio de educación.
¿Qué sucedió con este caso?
Originalmente se había programado que fuera escuchado el 15 de febrero, no obstante, como le solicité al tribunal más tiempo para comprender los detalles del caso, la audiencia fue aplazada hasta el 11 de marzo. El problema es que la audiencia en el caso de Serikzhan Bilash iba a celebrarse en Astaná y la audiencia en respuesta a mi demanda en nombre de Sayragul en Almaty, una ciudad diferente y alejada de la capital. Sospecho que las dos audiencias fueron programadas el mismo día precisamente para dificultarme las cosas. De todas formas, asistí a mi audiencia en Astaná, corrí hacia el aeropuerto, tomé un vuelo y me dirigí a Almaty, solo para enterarme de que la audiencia había sido pospuesta para el 28 de marzo. Hoy tuvimos una audiencia, pero la misma continuará el 8 de abril. Mientras tanto, Sayragul permanece en Kazajistán con un certificado de solicitante de asilo, pero sin asilo.
¿Qué sucederá con Sayragul?
Todavía puede ser deportada, aunque lucharemos para que esto no suceda. Esperamos que se le conceda asilo. No obstante, ella es muy consciente de que, incluso si se le concede asilo, sus problemas no terminarán. Creo que existen ciertos acuerdos políticos entre las agencias de seguridad de Kazajistán y de China, cuyo punto esencial es que no debe hablar sobre lo que ha visto en los campamentos. Lo más terrible es que sus dos hijos, los cuales ya estaban con su esposo en Kazajistán cuando ella llegó, son amenazados en las calles por personas que les dicen que habrá terribles consecuencias si su madre sigue criticando a China.
Ya mencionó el caso del Sr. Bilash. ¿Cuál es su estado?
Es importante comprender que los dos casos están conectados. El Sr. Bilash se metió en problemas por el caso de Sayragul Sauytbay. A su ONG defensora de los derechos humanos, Atajurt, se le había negado el registro anteriormente, pero lo que provocó una acción más severa contra el Sr. Bilash y su posterior arresto fue el caso de Sayragul, el cual había sido muy publicitado en Kazajistán e incluso a nivel internacional. El Sr. Bilash siempre había respondido a la solicitud de reunirse con las autoridades, y habría visitado la estación de policía de manera espontánea. No había necesidad de romper la puerta de su habitación de hotel, hiriéndolo durante el proceso, ni de llevarlo por la fuerza de Almaty a Astaná. También es ilegal procesarlo en Astaná. El mismo llevaba a cabo sus actividades desde Almaty, por lo que debería ser juzgado en Almaty. Este es un punto fuerte de mi defensa. Y lo que le sucedió al señor Bilash corresponde a un patrón familiar. Fue amenazado y maltratado cuando intentaban inducirlo a que contratara a un abogado que no fuera yo. Se resistió a hacerlo, pero realizó varios videos en los que prometió renunciar a sus campañas en las que denunciaba lo que les sucede a los kazajos étnicos que se encuentran detenidos en campamentos de transformación por medio de educación en China. No fue una muy buena idea de las autoridades. Todos se dieron cuenta de que grabó los videos bajo extrema presión. Le dijo eso a su esposa, y existe un mensaje de audio en el que habla sobre el tema. Sé que las autoridades poseen otro video filmado en circunstancias similares, pero ahora se muestran reacios a utilizarlo, ya que podría ser contraproducente.
¿De qué, exactamente, está acusado el Sr. Bilash?
De incitar al odio y causar problemas al orden público. Las autoridades insisten en que utilizó la palabra yihad cuando habló sobre lo que debería hacerse para protestar contra el encarcelamiento y la tortura de diez mil kazajos étnicos confinados en campamentos de transformación por medio de educación en China. Él sí utilizó esta palabra. No obstante, los académicos religiosos saben que la palabra yihad cuenta con diferentes usos en el islam. El principal uso no es militar ni político, es la lucha por ser mejores musulmanes y superar nuestros pecados. También existe una “yihad cultural”, siendo la misma una lucha por decir la verdad a través de artículos, libros y medios de comunicación. En su discurso, el Sr. Bilash explicó claramente que estaba haciendo un llamamiento a una “yihad de información” para dar a conocer la verdad sobre los campamentos. El mismo afirmó explícitamente que no estaba defendiendo ninguna forma de lucha armada. Esta parte de su discurso fue eliminada de los videos que fueron utilizados en la corte.
Tenemos entendido que el Sr. Bilash es muy popular en Kazajistán. ¿Por qué se llevó a cabo esta persecución de un conocido activista defensor de los derechos humanos?
Tal vez el ser popular precisamente no le sea de ayuda al Sr. Bilash en ciertos sectores políticos. Pero el verdadero problema es China. Kazajistán está bajo la continua presión de China para silenciar a quien se oponga a los campamentos de transformación por medio de educación. Y China puede chantajear a Kazajistán de muchas maneras diferentes. Existen amenazas contra Sayragul, contra el Sr. Bilash y también contra mí. Soy amenazada a diario. Pero estoy dispuesta a sacrificar mi vida en esta lucha y no dejaré de decir la verdad. En realidad, creo que en esta etapa sería más peligroso guardar silencio. Si nos pronunciamos y presentamos nuestro caso a nivel internacional, el PCCh podría mostrarse más renuente a extender su largo brazo hasta Kazajistán y a tomar medidas extremas contra nosotros.
