En la terminología del sociólogo Fenggang Yang, es el segmento de la religión china, que incluye Iglesias, comunidades, mezquitas, y templos que no forman parte del mercado rojo, es decir, que se niegan a unirse a las cinco organizaciones religiosas oficiales, pero que no son catalogados como xie jiao. Las organizaciones religiosas que forman parte del mercado gris son ilegales, pero estar activo en una de ellas (a diferencia de estar activo en un xie jiao) no es considerado un delito. Las mismas fueron perseguidas alternativamente y medianamente toleradas durante décadas, hasta que el nuevo reglamento sobre religión evidenció la intención del PCCh de no tolerarlas por más tiempo.
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