La demanda nombra como coacusado al Partido Comunista Chino, tal y como sugirió Bitter Winter, y añade al Instituto de Virología de Wuhan y a la Academia China de las Ciencias.
Por Massimo Introvigne
El 21 de abril de 2020, el estado de Missouri presentó una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Missouri, División Sudeste, contra la República Popular China (RPC), el Partido Comunista Chino (PCCh), la Comisión Nacional de Salud de la República Popular de China, el Ministerio de Gestión de Emergencias de la República Popular de China, el Ministerio de Asuntos Civiles de la República Popular de China, el Gobierno popular de la provincia de Hubei, el Gobierno popular de la ciudad de Wuhan, el Instituto de Virología de Wuhan y la Academia China de las Ciencias.
En la demanda se señala que, «una terrible campaña de engaño, ocultamiento, negligencia e inacción por parte de las autoridades chinas desató esta pandemia. Durante las semanas críticas del brote inicial, las autoridades chinas engañaron al público, suprimieron información crucial, arrestaron a los denunciantes, negaron la transmisión de persona a persona ante la creciente evidencia, destruyeron investigaciones médicas críticas, permitieron que millones de personas estuvieran expuestas al virus, e incluso acapararon equipos de protección personal, causando así una innecesaria y prevenible pandemia a nivel global». Por lo tanto, los acusados deberían ser considerados «responsables de la enorme cantidad de muertes, sufrimiento y pérdidas económicas causadas a nivel mundial, entre los que se incluye a los habitantes de Missouri, y deberían rendir cuentas de su accionar». En la demanda se le pide al tribunal que determine los daños, pero se afirma que los habitantes de Missouri «han sufrido la pérdida de miles de millones y posiblemente decenas de miles de millones de dólares en daños económicos, así como también sustanciales daños no económicos».
Lo interesante en la demanda de Missouri, la cual es el intento de reclamo de daños y perjuicios a China más serio hasta la fecha, es que nombra como acusados no solo a un Estado soberano, la RPC, y a los ministerios y ramas locales de la RPC, sino también al PCCh, al Instituto de Virología de Wuhan y a la Academia China de las Ciencias.
La RPC y sus ramas nacionales y locales están, en principio, cubiertas por la cláusula de inmunidad para los Estados soberanos, pero, tal y como señaló Bitter Winter en su anterior cobertura de esta cuestión jurídica, en EE. UU. la cláusula no está exenta de excepciones.
La excepción en la que se basa la demanda de Missouri es la excepción de actividad comercial de la Ley de Inmunidad Soberana Extranjera («LISE»), 28 U.S.C. § 1605 (a) (2), en la que se establece que, » (a) Un estado extranjero no gozará de inmunidad en lo que respecta a la jurisdicción de los tribunales de los Estados Unidos o de los demás Estados en ningún caso […] (2) en el que la acción se base en una actividad comercial llevada a cabo por el Estado extranjero en los Estados Unidos; o en un acto realizado en los Estados Unidos en relación con una actividad comercial del Estado extranjero en otro lugar; o en un acto llevado a cabo fuera del territorio de los Estados Unidos en relación con una actividad comercial del Estado extranjero en otro lugar, y que dicho acto tenga un efecto directo en los Estados Unidos». El estado de Missouri sostiene que el funcionamiento del sistema de salud en China, teniendo en cuenta que los ciudadanos chinos pagan por él, es una «actividad comercial», y que la utilización de agentes pagos para que se infiltren en las redes sociales con noticias falsas y manipulen el mercado internacional de mascarillas y otros dispositivos necesarios para lidiar con la pandemia también son actividades comerciales.
Los primeros comentarios sobre la demanda de Missouri, entre los que se incluye el de la profesora de derecho de Yale, Lea Brilmayer, son que para el tribunal será difícil hacer valer su jurisdicción sobre China, en su carácter de Estado soberano. No obstante, Missouri también demandó al PCCh y a otras entidades no estatales, algo que Bitter Winter fue el primero en sugerir como estrategia para eludir la inmunidad soberana que China, en su carácter de Estado, puede reclamar.
En la demanda de Missouri se señala que «el Partido Comunista no es un órgano o subdivisión política de la RPC, ni es propiedad de la RPC o de una subdivisión política de la RPC, por lo cual no está protegido por la inmunidad soberana». También cita un precedente, Yaodi Hu vs. el Partido Comunista Chino [2012 WL 7160373, en *3 (W.D. Mich. 20 de noviembre de 2012)], sosteniendo que el PCCh no tiene derecho a la inmunidad en virtud de la Ley de Inmunidad Soberana Extranjera.
Missouri también le reclama daños y perjuicios al Instituto de Virología de Wuhan y a la Academia China de las Ciencias, que «administra el Instituto de Wuhan», señalando que «desde al menos noviembre de 2019, el Instituto de Wuhan ha estado realizando investigaciones sobre el coronavirus», «cables del Departamento de Estado de los Estados Unidos han advertido sobre preocupaciones de seguridad en el Instituto de Wuhan» y «Estados Unidos está llevando a cabo una investigación a gran escala para determinar si el nuevo coronavirus, el cual se transformó en una pandemia global que ha puesto de rodillas a la economía mundial, escapó del Instituto de Wuhan».
Las demandas contra el Instituto de Virología de Wuhan y la Academia China de las Ciencias requieren pruebas de que el virus, de hecho, «escapó del Instituto de Wuhan», algo que una vez fue descartado por ser considerado una teoría conspirativa, pero que ahora está siendo tomado muy en serio en los Estados Unidos, tal y como se demuestra en la demanda. Tenga en cuenta que esta afirmación no es incompatible con los hallazgos científicos que afirman que el virus es de origen animal, y no creado en un laboratorio, ya que un animal infectado afectado por un virus natural analizado allí podría haber escapado del laboratorio de Wuhan.
Mientras tanto, el senador republicano estadounidense por Missouri, Josh Hawley, presentó un proyecto de ley federal que despojaría a China de su inmunidad soberana y crearía un derecho privado de acción para las entidades y ciudadanos estadounidenses contra el PCCh. A principios de abril, el senador Hawley, junto con el senador Tom Cotton (R-Arkansas) y los representantes John Curtis (R-Utah), Mike Gallagher (R-Wisconsin), Ted Yoho (R-Florida), Jim Banks (R-IN) y Liz Cheney (R-WY) presentaron la Ley de responsabilidad de salud pública mundial Li Wenliang, la cual autorizaría al presidente a sancionar a los funcionarios extranjeros que supriman o distorsionen información sobre crisis internacionales de salud pública, entre las que se incluye el coronavirus de Wuhan.
