Nuestro director a cargo es honrado por su contribución a la libertad religiosa, como parte de un día de eventos dedicados a denunciar la persecución y promover la libertad religiosa.
Massimo Introvigne
En la Feria Internacional del Libro de Turín, Italia, la segunda feria de libros más grande de Europa, cada año, varios Premios FIRMA (Festival Internacional de Religiones, Música y Artes) honran a las personalidades que promovieron la libertad religiosa y el diálogo interreligioso en todo el mundo. Este año, la ceremonia de entrega de premios fue parte de un evento público sobre persecución religiosa celebrado en la Feria del Libro, precedido por una sesión privada de la Mesa Redonda Internacional para la Libertad Religiosa, por primera vez en Italia, en Terrazza Solferino. Varios grupos religiosos y ONG asistieron a la mesa redonda, junto con políticos italianos y diplomáticos estadounidenses. Entre los temas discutidos en la Mesa Redonda se encontraba la situación de los refugiados chinos pertenecientes a la Iglesia de Dios Todopoderoso que llegan a Europa huyendo de la persecución religiosa. A menos del 15% de ellos se les concede asilo en Europa, frente al 85% en Canadá y al casi 100% en Nueva Zelanda.
En el evento público, la película Tiananmen and Religion (Tiananmén y la Religión), producida por Bitter Winter, tuvo su primera proyección en Italia. La película recuerda los acontecimientos del 4 de junio de 1989 en la Plaza de Tiananmén de Pekín, y habla sobre cómo los mismos influyeron en la religión en China, tanto contribuyendo a un resurgimiento religioso como atemorizando a los líderes del Partido Comunista Chino (PCCh), determinando la posterior represión de todas las religiones.
Un refugiado perteneciente a la Iglesia de Dios Todopoderoso contó su experiencia de persecución y tortura en China, seguida de historias trágicas similares reportadas por un miembro de la Comunidad Ahmadía, un movimiento religioso musulmán perseguido en Pakistán y Argelia.
Los premios FIRMA honraron a las personalidades que promovieron la libertad religiosa y los derechos humanos en todo el mundo y en Italia: el Dr. Hong Tao Tze, procedente de Taiwán, fundador de la escuela de qigong Tai Ji Men y de la Federación de Paz y Amor Mundial; el apóstol Naasón Joaquín García, líder de la Iglesia La Luz del Mundo, con sede en México, y de su red de actividades humanitarias y caritativas; Greg Mitchell, fundador de la Mesa Redonda Internacional para la Libertad Religiosa; y el periodista pentecostal italiano y defensor de la libertad religiosa, Alessandro Iovino.
El premio a los medios de comunicación para un periodismo que promueve la libertad religiosa fue para Marco Respinti, director a cargo de Bitter Winter. Al aceptar el premio, Respinti afirmó que entiende que el jurado no pretendía honrarlo solo a él, sino a todo el personal de Bitter Winter, incluyendo al editor de noticias Arune Kontautaitė, a los administradores del sitio web, a los traductores y editores de las ediciones en ocho diferentes idiomas y, sobre todo, a los valientes reporteros que se arriesgan constantemente a ser arrestados por enviar noticias, videos y fotografías desde China.
El principal diario de Turín, La Stampa, cubrió el evento en un artículo publicado en su respetada sección sobre religión.
