Académicos y activistas antisectas chinos denuncian al movimiento afirmando que es una secta peligrosa, pero no está claro cuán activo se encuentra.
por Massimo Introvigne
La literatura anti xie jiao del Partido Comunista Chino (PCCh) menciona frecuentemente a un grupo denominado la Asociación de Discípulos (门徒会 Mentuhui). En el año 2009, la Asociación China Anti-Xie Jiao incluso produjo una película contra los Discípulos, la cual aún está disponible en YouTube (de hecho, se trata del segundo lanzamiento de una película más antigua). ¿Pero quiénes son, exactamente?
Como es habitual en lo que respecta a nuevos movimientos religiosos chinos, la información es escasa y con frecuencia proviene del PCCh o de críticos cristianos. Además, los miembros de los Discípulos afirman que ciertas afirmaciones excesivas relacionados con sus fundadores eran creencias populares de algunos devotos en lugar de enseñanzas oficiales del movimiento.
El fundador de los Discípulos fue Ji Sanbao (季三保, 1940-1997). La afirmación de que él nació el día de Navidad de 1940, es quizás parte de la hagiografía. Ji no nació como cristiano, pero se convirtió a los 36 años y se unió a la Iglesia del Verdadero Jesús, una iglesia pentecostal independiente de gran envergadura. Eventualmente, se convirtió en evangelista de tiempo completo y adquirió fama nacional gracias a su predicación, a sus exorcismos y a fenómenos sobrenaturales. Además de curar y tener visiones, varios de los milagros reportados por Ji estaban relacionados con comida, particularmente con granos. Se afirma que era capaz de ayunar durante largos períodos de tiempo y que los granos descendían milagrosamente del cielo y lo alimentaban. Nuevamente, los actuales Discípulos argumentan que algunas de las historias sobre milagros son difundidas entre miembros del movimiento sin haber sido confirmadas o promovidas oficialmente por el propio Ji.
Informes afirman que Ji abandonó la Iglesia del Verdadero Jesús y fundó su propio movimiento en el año 1989. El nombre Mentuhui, Asociación de Discípulos, proviene del hecho de que nombró a doce discípulos (门徒, mentu), inspirados en los doce apóstoles. Como es habitual en los nuevos movimientos religiosos chinos, los Discípulos son conocidos con varios nombres diferentes. Uno de ellos es Puerta Estrecha en el Yermo (旷野窄门), el cual tiene un significado bíblico obvio (Mateo 7: 13-14: «ingresar por la puerta estrecha»), pero también se refiere al hecho de que los miembros solían reunirse en áreas remotas para evitar ser vigilados por el PCCh.
La afirmación de que Ji avanzó absolutamente por sí mismo es una cuestión de controversia entre los académicos relacionados con el PCCh y el movimiento. En general, se acepta que Ji se proclamó a sí mismo «el sustituto de Dios» (神的替身), pero el alcance teológico exacto de esta designación está lejos de ser claro. Los críticos sostienen que, con esto, Ji afirmaba ser Jesucristo vuelto a la Tierra y el mismo Dios, mientras que las propias afirmaciones del movimiento se encuentran más matizadas y son más ambiguas. La literatura del movimiento encuentra en la Biblia alusiones al papel mesiánico del antiguo estado Qin chino (秦), el cual incluía la parte de Shaanxi en la que había nacido Ji. La doctrina de los Discípulos es conocida como “Enseñanzas de la Tercera Redención” (三赎教), refiriéndose al hecho de que el movimiento proporciona la tercera señal de salvación, luego del arca de Noé y de la crucifixión de Jesucristo.
Académicos tales como Emily Dunn y Fenggang Yang informan que los Discípulos cuentan con una estructura organizativa muy elaborada, el denominado sistema 7-7 (七七制), con siete niveles jerárquicos, cada uno de los cuales supervisa a siete grupos. El sistema fue notablemente efectivo y, según las autoridades del PCCh, en unos pocos años el movimiento creció hasta alcanzar la cifra de al menos 350 000 seguidores.
El grupo fue prohibido en el año 1990 e incluido en la lista de xie jiao en el año 1995 y desde entonces, tal y como ocurrió con otros xie jiao, fue acusado de haber incitado disturbios y de haber predicho el fin del mundo para el año 2000, también fue severamente reprimido. Una de las acusaciones afirmaba que Ji seguía distribuyendo supuestamente granos milagrosos y que enseñaba que los discípulos fieles podían sobrevivir comiendo solo dos liang (3,5 onzas o 100 gramos) de granos al día, lo que dio origen a otro apodo para el movimiento, Er Liang Liang (二两粮). No está claro si esto fue literalmente cierto o una mala interpretación de las enseñanzas simbólicas de Ji sobre la comida y los granos. Los contactos de Bitter Winter en China informan que, de hecho, los Discípulos creen que los devotos de gran fe pueden aumentar sus granos milagrosamente. La cantidad de granos aumentados puede ser superior a la cantidad de granos que ingieren cada día. Y, si el consumo diario neto de granos de un creyente es menor que dos liang, esto probaría que el creyente en cuestión es muy fiel.
Según el PCCh, Ji murió en diciembre de 1997 cuando su automóvil intentó forzar una barricada, mientras que su sucesor Yu Shiqiang (蔚世强) murió de cáncer en el año 2001, y fue sucedido por Chen Shirong (陈世荣), quien actualmente se encuentra cumpliendo una condena de cárcel de 13 años. El PCCh continúa informando sobre arrestos de miembros del movimiento de los Discípulos, aunque se cree que el tamaño del mismo se ha reducido significativamente a causa de la muerte de su líder y de las persecuciones a las que se ve sometido.
