Algunos de los líderes están cumpliendo condenas de hasta 13 años, únicamente a causa de su fe cristiana.
Recientemente, Bitter Winter recibió un veredicto penal del año 2015 emitido por el Tribunal Popular del distrito de Shanyang en la ciudad de Jiaozuo, en la provincia china central de Henán, el cual afirmaba que seis líderes de la Iglesia Local habían sido condenados a severas penas de prisión a causa de sus creencias religiosas.
Según el veredicto, el Partido Comunista Chino (PCCh) había declarado que los mismos eran culpables de «cometer el delito de organizar y utilizar una organización xie jiao para socavar la aplicación de la ley».
Liu Ruizhou fue condenado a 13 años de prisión, Zhao Jincai fue condenado a una pena de prisión de 11 años, Liu Jiachun y Liang Baoyang fueron condenados a nueve años de prisión. Otros dos líderes fueron condenados a siete años y a cinco años de prisión, respectivamente.
La Iglesia Local, a la cual las autoridades del PCCh a veces se refieren como “Gritones” (Shouters), ha sido atacada y reprimida por el PCCh desde el año 1983, cuando fue designada como xie jiao. Bitter Winter ha informado repetidamente sobre incidentes en los cuales creyentes de la Iglesia Local fueron arrestados y condenados a prisión a causa de su fe.
«Desde finales de la dinastía Ming, China ha usado la expresión xie jiao para referirse a movimientos religiosos que no le agradan al Gobierno», tal y como afirmó el editor en jefe de Bitter Winter, Massimo Introvigne: «Su represión ha sido siempre brutal, pero qué es un xie jiao es algo que está lejos de quedar claro”.
Zhao Jincai, originario del condado de Neihuang, en la ciudad de Anyang de la provincia de Henán, es uno de los líderes de la Iglesia Local en la ciudad de Jiaozuo. El mismo fue arrestado en Jiaozuo mientras llevaba a cabo tareas relacionadas con la Iglesia, principalmente comprar libros religiosos y varias ediciones de la Biblia para la Iglesia, afirmó un fiel de la Iglesia Local, lo cual, aparentemente para el PCCh, es similar a propagar un xie jiao.
Se cree que el arresto de Jincai se produjo gracias a un espía del PCCh que se infiltró en la Iglesia, y luego llevó a oficiales de policía a otra reunión, donde fueron arrestados tres creyentes. Estos fueron seguidos por más arrestos de creyentes y de líderes de la Iglesia en el área.
Las familias de los cristianos arrestados contrataron a seis abogados procedentes de Shanghái y de Pekín para defenderlos, afirmando que la Iglesia Local no es un xie jiao y que no es un crimen creer en Dios o difundir el Evangelio.
Pero estos argumentos no tienen validez en un tribunal de la China Comunista. Luego de que el Tribunal Popular Intermedio de la ciudad de Jiaozuo confirmara el veredicto, tras una apelación, los líderes de la Iglesia Local fueron sentenciados a severas penas de prisión.
Desde la llegada al poder del presidente Xi Jinping en el año 2012, las autoridades del PCCh han intensificado su persecución contra la fe religiosa. En particular, grupos religiosos designados como xie jiao, tales como Falun Gong y la Iglesia de Dios Todopoderoso, han enfrentado una persecución aún más brutal.
Informado por Jiang Tao
