El señor Russell Abrutyn, abogado de la líder de la Iglesia de Dios Todopoderoso en cuatro provincias chinas, quien actualmente se encuentra detenida en Detroit y enfrenta un pedido de deportación a China y posible ejecución allá, ha presentado una moción para reabrir su caso, con nueva evidencia.
Los lectores de Bitter Winter posiblemente estén familiarizados con el caso de la Sra. Zou Demei, una mujer china detenida en Detroit, quien enfrenta pedido de deportación a China, donde será arrestada y probablemente ejecutada.
La Sra. Zou fue hasta el año 2016 la líder regional de la Iglesia de Dios Todopoderoso (IDT), un nuevo movimiento religioso cristiano prohibido en China en cuatro provincias: Yunnan, Guizhou, Chongqing y Sichuan. Esto la convirtió en una de las principales líderes de la IDT en China y una de las más buscadas por las autoridades con una importante recompensa por su cabeza. Como todos los miembros de la IDT, destruyó toda evidencia relacionada con su verdadera identidad y comenzó a utilizar el seudónimo de Lu Yao.
En el año 2016, la Sra. Zou fue informada de que era buscada no solo como líder de un movimiento religioso prohibido, lo que ya era suficientemente malo, sino también por acusaciones inventadas de espionaje que podrían conducirla a la pena de muerte. Logró escapar de China con el pasaporte de otra persona con su foto pegada en él y llegó a Corea del Sur. Como Corea del Sur, a diferencia de Estados Unidos y Canadá, no ha otorgado asilo a ningún refugiado de la IDT, y no era seguro para ella vivir allí con un pasaporte falso, decidió mudarse a los EE. UU. Aterrizó en Detroit el 24 de enero de 2017 y fue allí donde su pasaporte fue detectado como falso y fue arrestada.
Los problemas de idioma impidieron que ella y algunos correligionarios que inicialmente trataron de ayudarla a hacer su caso comprensible para las autoridades estadounidenses lograran dicho objetivo y su solicitud de asilo fue denegada el 4 de diciembre de 2017, junto a una orden en la que se especificaba que debería ser deportada a China. Su apelación fue rechazada el 22 de mayo de 2018.
En esta etapa, la IDT contactó a varias ONG e instruyó a un abogado especializado, el Sr. Russell Abrutyn procedente de Detroit, quien asumió la representación de la Sra. Zou y al cual se le informó que el Departamento de Seguridad Nacional tenía la intención de deportarla de regreso a China después del 15 de agosto de 2018.
Actualmente, el Sr. Abrutyn ha presentado una moción para reabrir el caso ante la Junta de Apelaciones de Inmigración, el tribunal administrativo más alto de los Estados Unidos en materia de inmigración. Esta moción se basó en nueva evidencia que recientemente estuvo disponible gracias a la campaña de la comunidad internacional de derechos humanos, una campaña que ha atraído una mayor atención hacia la difícil situación de la Sra. Zou. Como resultado de esta campaña, las personas cuyas vidas tocó en su rol de liderazgo con la IDT en China, reconocieron su imagen (aunque la conocían con otro nombre) y salieron en su defensa corroborando su labor dentro de la IDT.
Además, el Sr. Abrutyn explicó, «a la Junta de Apelaciones de Inmigración se le han proporcionado informes oficiales del gobierno, que deberían haber sido presentados antes, destacando la persecución religiosa en China contra la IDT y sus seguidores».
Bitter Winter, quien ha encabezado la campaña a favor de la Sra. Zou, confía en que, con los nuevos documentos se podría evitar la deportación a China, la cual daría como resultado su arresto y detención y muy probablemente su ejecución. No obstante la Sra. Zou necesita toda la ayuda que pueda recibir de defensores institucionales y privados especializados en libertad religiosa y derechos humanos.
